近年來許多研究指出，腸道菌群與身體器官、重要生理機能密切相關，若腸道不健康，可能提高如肥胖、糖尿病、憂鬱症、氣喘、阿茲海默症等疾病的發生率。究竟腸道菌群是什麼？真的會影響胖瘦嗎？

什麼是腸道菌群?

腸道菌群（gut microbiota）是指人體消化道內共生的微生物，健康的腸道約有10兆～100兆的腸道細菌，主要參與營養素的吸收代謝、神經系統及免疫系統調節等生理機能，與人體健康高度相關，當腸道細菌種類越豐富多樣，菌群之間的生態平衡也就越穩定，不容易受到病毒、細菌入侵，大大降低疾病風險，因此維持腸道菌群的完整性與多樣性是非常重要的。

三大類腸道細菌

腸道細菌可分為好菌、壞菌及中性菌三種，其中中性菌在腸道中數量占比最高，約有60~70%。因腸道內細菌的繁殖空間和資源非常有限，為了生存，彼此間常處於激烈競爭的狀態。

腸內菌群的理想平衡比例為20%好菌+10%壞菌，剩下的70%中性菌則會因好菌佔優勢，而成為好菌的夥伴，幫助維持腸道健康。

腸道菌群失衡會造成肥胖？

腸道中的好菌和壞菌數量之間的平衡，會影響個人胖瘦，這是因為腸道菌具有調節多種人體能量代謝、食慾和發炎反應的功能，進而影響體重和肥胖相關疾病的風險。

1. 對營養素吸收、代謝的能力不同
   人體將近7成的腸道菌都屬於擬桿菌門或厚壁菌門家族，兩大菌門數量佔比會受到種族、基因、生活習慣等影響。研究發現，肥胖者的腸道內厚壁菌門細菌比例高於纖瘦者，且腸道菌相多樣性較低，這是由於不同種類的腸道菌對營養素的代謝、利用能力不同。擬桿菌門細菌能將膳食纖維分解為短鏈脂肪酸，可以幫助調節血脂及血膽固醇；而厚壁菌門細菌則偏愛高油高糖食物，若此類細菌大量繁殖則會使脂肪及糖快速分解，大大提升吸收熱量的效率，且在分解過程會製造內毒素，引發慢性發炎，長期下來就會提高肥胖及相關慢性病的風險。
   
2. 影響食慾調控荷爾蒙的分泌
   腸道細菌可以透過產生神經傳遞物質和激素等途徑，與人體神經系統和內分泌系統相互作用，分泌如胰島素、胰島素生長因子1（IGF-1）、胃泌素（Ghrelin）和瘦素（Leptin）等，這類會影響人體對食物飽足感的激素，用以調控食慾和降低熱量攝取
3. 抑制發炎反應
   人體長期處於發炎反應，會破壞正常的生理代謝，並增加罹患糖尿病、心血管等肥胖相關疾病的風險。腸道細菌可以幫助調節人體免疫系統，有助於抵抗外來病原體，避免腸道受到損傷、降低發炎反應。